Милли устроилась в дом Винчестеров горничной с проживанием. Работа в загородном особняке стала для нее спасением после досрочного освобождения. Девушке отчаянно нужны были деньги и крыша над головой.
Хозяйка Нина сразу показалась ей странной. Женщина постоянно нервничала, ее настроение менялось каждый час. Она придиралась к Милли по любому поводу — то складка на скатерти не та, то пыль на картине. Иногда Нина могла часами молча смотреть в окно, а потом внезапно начинала кричать из-за разбитой чашки.
Совсем другим человеком был Эндрю Винчестер. Хозяин дома всегда сохранял спокойствие. Он мягко улаживал ссоры, которые затевала его жена. Мужчина находил слова утешения для обеих женщин. Его улыбка разряжала самую напряженную атмосферу в доме.
Милли заметила, что Эндрю стал уделять ей особое внимание. Он интересовался, удобно ли ей в комнате на третьем этаже. Спрашивал, нравится ли ей работать в их доме. Как-то раз он даже принес ей книгу из своей библиотеки, сказав, что она может почитать в свободное время.
Девушка старалась не думать о знаках внимания со стороны хозяина. Она выполняла свои обязанности: убирала комнаты, помогала повару на кухне, следила за порядком в гостиной. Каждый вечер Милли поливала орхидеи в зимнем саду — это была ее любимая обязанность.
Но напряжение в доме росло. Нина стала еще более подозрительной. Она начала проверять, хорошо ли вымыта посуда. Пересчитывала столовое серебро. Однажды утром она обвинила Милли в том, что та украла ее брошь. Брошь нашлась вечером в шкатулке самой Нины.
Эндрю как всегда вмешался. Он попросил жену отдохнуть и принял успокоительное. Потом извинился перед Милли за происшествие. Его рука ненадолго коснулась ее плеча. Девушка почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.
Жизнь в особняке текла по своему распорядку. По утрам Милли подавала завтрак в столовую. Днем она занималась уборкой. Вечерами иногда слышала приглушенные споры из кабинета Эндрю. Нина все реже спускалась к ужину, предпочитая есть в своей комнате.
Однажды дождливым вечером Эндрю зашел на кухню, где Милли мыла посуду. Он предложил ей чай. Они разговорились о книгах, о погоде, о саде вокруг особняка. Мужчина рассказал, как тяжело ему видеть перемены в жене. Глаза его выражали искреннюю печаль.
Милли понимала, что ситуация становится опасной. Ей нужна была эта работа, но обстановка в доме накалялась. Она ловила на себе долгие взгляды Эндрю. Замечала, как Нина наблюдает за ними из-за полуоткрытых дверей.
Девушка решила пока ничего не менять. Она продолжала выполнять свои обязанности, стараясь не оставаться наедине ни с одним из хозяев. По ночам она запирала дверь своей комнаты на ключ. Иногда ей снились тюремные коридоры, и она просыпалась в холодном поту.
Особняк Винчестеров стоял в стороне от других домов. Осенний ветер гнал по аллеям опавшие листья. Милли смотрела из окна своей комнаты на темный сад и думала, что жизнь иногда подбрасывает странные испытания. Она пережила тюрьму, но сможет ли пережить свободу в этом красивом, но таком неспокойном доме?
