Ранним утром 26 апреля 1988 года, ровно через два года после трагедии, жизнь академика Валерия Легасова оборвалась. В своей московской квартире он совершил самоубийство. Перед этим учёный тщательно спрятал шесть магнитофонных кассет. На них были записаны его откровенные воспоминания, ставшие позднее уникальным свидетельством.
Задолго до этого, 26 апреля 1986 года, в 1:23 ночи, на Чернобыльской атомной электростанции проводились плановые испытания. Целью была проверка систем безопасности. Внезапно в четвертом энергоблоке раздался мощный взрыв. Мгновенно вспыхнул сильный пожар. Колоссальная сила выбросила в атмосферу радиоактивные вещества.
Первыми на место страшной аварии прибыли пожарные расчёты. Их подняли по тревоге. Мужественные люди приступили к тушению огня, не имея при этом специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не понимал, в какой смертельной опасности они оказались. Пламя охватило крышу машинного зала и соседний третий блок. Это было начало крупнейшей техногенной катастрофы.
Руководство станции в срочном порядке сообщило о случившемся в Москву. Из столицы поступили запросы. Чиновники с ЧАЭС уверенно докладывали, что обстановка стабилизирована. Они утверждали, что уровень радиации не представляет серьёзной угрозы. Однако многие специалисты, получавшие данные с места, сомневались в этой информации.
Среди них был выдающийся химик Валерий Легасов. Его авторитет в научных кругах был непререкаем. Академик настаивал на срочном и объективном расследовании. Благодаря его позиции, было принято решение отправить на место группу экспертов. Возглавил её заместитель председателя Совета Министров СССР Борис Щербина. Легасов вошёл в состав этой комиссии как ключевой научный консультант.
Прибыв на место, группа увидела картину, сильно отличавшуюся от рапортов. Разрушения были колоссальными. Радиационный фон вблизи реактора зашкаливал. Стало ясно, что масштабы бедствия скрываются. Легасов с коллегами сразу начали оценивать реальные риски. Им предстояло разработать план действий в условиях беспрецедентной аварии. Работа велась в атмосфере строжайшей секретности и огромного давления.
Последующие дни и месяцы стали временем невероятного напряжения. Учёные, ликвидаторы, военные и инженеры боролись с последствиями взрыва. Легасов играл в этой работе одну из центральных ролей. Его знания и решительность помогли предотвратить ещё большие разрушения. Но та цена, которую заплатили тысячи людей, и личные переживания оставили глубокий след в душе академика. Его частные записи, сделанные позже, приоткрывают завесу над теми сложными решениями и трагическими обстоятельствами.
